Maria är ett kvinnonamn, och en grekisk och latinsk form av det ursprungliga hebreiska ”Miryam/Miriam” och det arameiska namnet ”Mariam” (som delvis förekommer i just den formen i den katolska kyrkans latinska narrativ). Arabisk variant är Maryam, mindre vanligt förekommande. Kan även härledas till det antika egyptiska ”Mery”; som eg var/är en dåtida förkortning av ”Meryamun/Merypath/Meryneith etc”
Den engelska formen av namnet är ”Mary” och har burits av många drottningar; den nuvarande drottning Elizabeth II har det som mellannamn efter sin farmor, drottning Mary och den danska kronprinsessan och blivande drottningen av Danmark heter Mary, liksom vår svenska kronprinsessas dotter prinsessan Estelle har fått det engelska ”Mary” som ett av sina mellannamn.
Detsamma gäller det franska ”Marie” som alltjämt är populärt, då som nu och även är en vanlig version av namnet Maria i Sverige.
Även i det historiska tsarväldets Ryssland har namnet Maria stor kunglig proveniens liksom i många europeiska monarkier; ofta som dubbelnamn t ex kejsarinnan Maria-Teresia av den Tysk-Romerska Habsburgska stormonarkin.
Detta kvinnonamn finns i alla europeiska länder, inte sällan med flera egna variationer och främst i hela den kristna världen.
Maria är mest känd som Jesu Moder i den kristna Bibeln.
Men på evangeliernas tid, liksom inom den grekisk-egyptiska kulturen, var ”Maria” inte så mycket ett namn som en hederstitel. Detta är skälet till att det fanns ett antal ”Marior” som förknippades med Jesus som t ex Maria Magdalena, Maria från Betania, Maria ”som var gift med Klopas” m fl. Enligt apokryfiska texter hade jungfru Marias mor, Anna, tre döttrar som alla fick namnet/titeln ”Maria”.
Icke-kanoniska texter som Filipposevangeliet antyder
namnet som en titel snarare än ett namn; ”alla var de en Maria” och beskriver Jesus som ”sonen till marian”.
Oavsett teorin är och förblir detta feminina namn ett av de vanligaste, och även män får i vissa europeiska länder som t ex Frankrike och Belgien, namnet i delform som ”Jean-Marie” eller som fristående mellannamn.
De vanligaste betydelserna för Maria sägs vara ”rebellisk” och ”önskat/efterlängtat barn”. En annan härledning är möjligtvis från ett egyptiskt namn som kom från ordet mry ”älskad” eller ordet mr ”kärlek”.
Betydelsen ”den trotsiga” kommer av att Moses syster Miriam ställde sig på Arons sida när bröderna bråkade och därför blev bestraffad med spetälska.
Från hebreiskan ??? ”mar” kommer betydelsen ”bitterhet” (jämför ”myrrh” – rökelseträdväxten med kåda/harts med namnet myrra, som är beryktat bitter).
Det finns 445057 kvinnor som har förnamnet Maria. Av dessa har 81849 namnet Maria som tilltalsnamn/ förstanamn. Och det finns 619 män som har förnamnet Maria varav 7 har det som tilltalsnamn/ förstanamn.