Redan tidigt kom dock namnet att uppfattas som ett självständigt förnamn och det har använts i Sverige sedan 1400-talet. En fransk form av namnet är Madeleine, och en svensk kortform är Magda.På 1970- och 1980-talen var Magdalena ett modenamn bland de yngsta. Även i början av 1990-talets var Magdalena ett av de 100 vanligaste tilltalsnamnen. Men nu har modevågen vänt och Magdalena har ramlat ut från 100-i-topp-listan. År 2003 fick 192 flickor namnet, varav 26 fick det som tilltalsnamn. Det finns 18872 kvinnor som har förnamnet Magdalena. Av dessa har 4940 namnet Magdalena som tilltalsnamn/ förstanamn.